マルク・ガソル、キャリアの出発点となった街で次なる章を迎える

Sep 17, 2023

NBAでは、2人のガソルを区別するのは非常に簡単でした。 パウはトップ指名で入団し、端正でしなやかで、初日から18歳と10歳に適していた。2巡目指名のマークは7年後にデビューし、ひげを生やした樽胸の執行者だった。 確かに、彼らはどちらもグリズリーズであり、7勝0敗で絶妙なパサーであったが、リーグの双子のチームメイトや兄弟トリオと並んで、ガソルはそれぞれ完全に異なっているように見えた。

しかし、スペインのジローナでは状況が少し混乱しつつある。 バルセロナから北へ 1 時間のところにあるこの楽しい中世の都市には、厳密に言えばガソルの兄弟はマルク 1 人だけです。 しかし、彼の中には二人の分身がいる。バスケ・ジローナのオーナーであるマルクと、そう、バスケ・ジローナのスター選手であるマルクだ。 実際、38歳の彼は（おそらく）プロフープ史上初のプレーヤー兼オーナーとして歴史を作りつつある。 しかし、それをすべてまとめておくのは簡単ではありません。 ガソルは毎日、会話中でも 2 つのペルソナの間を行き来します。 オーナーのマークは楽観的な初心者です。 マルク・ザ・プレーヤーは、13年のブランクを経てジローナに戻ってきた熱烈なベテランだ。

「彼らはお互いにうまくやっていない」とガソルは言う。 オーナーの目標は、バスケ・ジローナの長期的な影響力を枠を超えて拡大することだ。 選手は？ 「私は38歳です。明日はありません」と彼は言います。 「私はフロントオフィス内では非常に冷静で思索的ですが、コート上では全く逆です。一方のカップをもう一方のカップにこぼさないようにするのは難しいことです。でも、それが私が選んだことです。」

この実験は、ガソルがバスケ・ジローナのユースアカデミーを設立した2014年に始まった。 チームは、以前の反復が別の所有者の下で破綻した後、2017 年に次にやって来ました。 ガソルはNBA引退後、2021年に選手として加入した。 すぐに彼は英雄の役割を果たし、自分の称号にさらに 2 つの区別を加えました。それは、創設者、オーナー、社長、選手、現チャンピオン、現 MVP です。 (LinkedIn では、彼は単に「バスケ ジローナ大統領」と呼ばれています。パウは副大統領であり、リモートでその職務を務めています。)

なぜジローナなのか？ ここはガソルの故郷（バルセロナのサン・ボイ・デ・リョブレガット県）ではないが、彼のキャリアが最初に花開いた場所だ。 「都市が私を受け入れ、バスケットボール選手になるのを助けてくれた方法は、私に影響を与えたものでした。より多くのプレーヤーに、背後にある都市の温かさと安心感を感じてもらいたかったのです」と彼は言います。

逆に、ガソルはジローナに彼が集められる限りの温かさと安心感を与えた。 チームの足場は堅調で、ユースアカデミーは少年少女450人に成長し、ガソルは町中にどこにでもいて、コーヒーショップや持続可能性評議会の会合で簡単に見つけられる。

「ジローナでは誰もがマルクを愛している」と地元ジャーナリストのニル・ソラは言う。 「ここでは、すべてがマルクです。」

このラブストーリーは約17年前に始まりました。 当時のことは単純だった。ジローナはガソルにバスケットボールをする機会を与えたのだ。 当時のCBジローナがバルセロナ・バスケから彼を獲得したとき、彼は21歳でしたが、そこではほとんどプレーしませんでした。

ガソルはその恩恵に何度も報いてきた。

2007年、彼のNBA株は上昇し始めたが、彼はドラフト前のトレーニングのための旅行を拒否し、ジローナで過ごした。 「気にしなかった」と彼は言う。 彼はドラフト2巡目でレイカーズに指名され、そのまま残留した。 数か月後、バルセロナは最初にガソルをジローナに送ったローンのマリガンを要求した。 ガソルはバルセロナのフロントオフィスに個人的にこの契約に拒否権を発動するよう電話をかけた。 「私はジローナに残ると言いました。」

ガソルのNBA権利は、マークでさえ「ぼったくり」と呼んでいるパウとの悪名高い偏った契約で、すぐにロサンゼルスからメンフィスにトレードされた。 NBA界は憤慨した。 ガソルはそれをあまり気にしなかったはずだ。 彼はジローナに残り、スペイン1部リーグであるリーガACBのMVPを獲得した。 しかし世界的な金融危機のさなか、CBジローナは混乱に陥った。 ついにガソルはNBAへ去った。

メンフィスでは新興チームのグリット・アンド・グラインド・グリズリーズのアンカーを務め、洗練された痛烈なスタイルでリーグの混沌とし​​たスリーポイント革命に対抗した。 2013年、彼は全センターのアシスト数でトップとなり、最優秀守備選手に選ばれた。 2015年、彼は5年1億ドルという最大限の延長契約を結んだ。 彼はその資金の一部をバスケ・ジローナのユースアカデミーへの資金提供に充て、2年以内に男子チームを設立した。

2017年にスペイン4部にデビューした。ガソルはメンフィスから監視を続け、その後トロントでシーズン半ばのトレードに成功し、リングに終わり、ラプターズ初のNBAチャンピオンになった。 2021年までにバスケ・ジローナはスペインのランクを駆け上がり、2部のLEBゴールドに到達した。 ACB への昇格は素晴らしいシーズンの 1 年後に迫っていたが、さらなる降格もまたひどいシーズンの 1 年後に迫っていた。 チームは2-7で開幕した。 ガソルには選択の余地があった。NBAキャリアを延長するか、ジローナでの苦労を救うためにキャリアを短くするかだ。

「私は鏡を見る人間です」と彼は言う。 20-21シーズン中、ガソルはレイカーズの36歳のリザーブで、本人が認めたところによると「ぎこちない」やり方でパープルとゴールドの服を着ていた。 それでも、ジローナに戻るかどうかで悩んだ。 「私たちはその場所の良いところだけを記憶する傾向があります」と彼は言います。 「時には、それらの思い出は触れずに置いておく方がよいこともあります。」

ガソルは、そうした思い出がたくさんあるパヴェッロ・ジローナ・フォンタハウのベースラインに沿って座っている。 それは控えめなスタジアムで、灰色で背が低く、街の印象的な旧市街から徒歩約 25 分のところにあります。 ジムには YMCA のような雰囲気があり、ホールはバックパックを背負ったアカデミーの子供たちでいっぱいです。 私がガソルとおしゃべりしていると、リーガ・フェメニーナで圧倒的な強さを誇るユニ・ジローナCB、ACBの女子チームの練習が始まる。 ガソルはこのフロアのスターになったが、彼の長い休止期間中、ここではほとんど何も変わっていない。 私たちの上にぶら下がっているスコアボードですらありません、と彼は言います。 統計やゲーム内のエンターテイメントは提供されていないが、これは事実上、NBA に組み込まれたギャンブル狂の雰囲気に対する抵抗の象徴である。 ガソルのNBA最後の試合は、かつて1000万ドルのジャンボトロンの除幕式が行われたステイプルズ・センターで行われた。 まあ、STAPLESセンターにとっては良いことだ。 ガソルの残りのホームゲームはここで過ごすべきだと彼は決めた。

「このスポーツとコートに別れを告げる前に、もう一度ここでプレーしたいとずっと思っていたことだ」とガソルは言う。

2021年12月3日、13年ぶりにこのフロアに戻ってきた。

当初、ガソルの意図は単に組織を安定させるのに十分なプレーをすることであった。 「コートで良いプレーができないと、他の場所でも不安な気持ちが生まれてしまう」と彼は明らかにオーナーのマルクとして語った。 「フロアで起こっていることがオフィス内の全員の気分に影響を与えることは望ましくありませんでした。」

しかし、オーナーのマークはバスケットボールをしないし、選手のマークも競技マニアです。 ガソルがロサンゼルスで漂流していたとしても、ジローナでは即戦力となった。 彼は復帰シーズンに平均15得点、10ボード、3アシストにわずかに届かない成績を残し、14年前のMVPキャンペーンのほぼ再現であり、LEBゴールドのMVPに選ばれた。 バスケ・ジローナはプレーオフを快勝し（ガソルは決勝で膝の負傷を治したのは当然だった）、リーガACBへの昇格を獲得した。

一度消滅したフランチャイズに栄光が適切に復活したのだ。

ミッションは完了しました。

それともそうでしたか？

いいえ、いいえ、その代わりに、プレーヤーであるマークの英雄的な行動が、オーナーのマークを新たな競争力の高いギアに押し上げました。 ジローナにとって2008年以来初めてACBに就任した今シーズンに向けて、彼は組織を上から下まで強化した。 彼はクラブのスタッフを130人に拡大した。チーム得点王の6勝6敗のウィング、キャメロン・テイラーを含む3人の新たなスターターを獲得した。 彼はACBで9回のタイトルを獲得し、2008年のオリンピック銀メダルを獲得した76歳のコーチ、アイト・ガルシア・レネセスを雇った。 そして何よりも、彼は選手会長の覆りを禁じるACBルールを持っていた。

地元では興奮が高まり、シーズンチケットは24時間以内に完売した。 （チームは自立に近づきつつある。かつてガソルは全額自己負担で組織に資金を提供していたが、現在は彼自身の最低契約を含めてコストの10パーセント未満を負担し、残りがチームの収益を占めている。）

それでも、ACB競争に直面することは課題でした。 私がガソルと話し合ってから数時間後、バスケ・ジローナは降格候補のバスケ・マンレサと苦戦している。 ガソルはラインナップ紹介中に盛大な拍手を浴びたが、フロアでは彼の年齢に見えた。 彼はゆっくりと動き、しばしば延期し、スーパースター（または横柄なオーナー）ではなく安全弁の役割を果たしています。 公平を期して言えば、ガソルも全盛期は遅攻で意欲的なチームメイトだった。

「彼は他の人が成功するのを見るのが好きな男です」とテイラーは言う。 「NBAでの年数があり、チームのオーナーでもある彼の年齢なら、彼はここに出てきて毎回ボールを期待しているだろうと思うだろう。しかし、彼はここで我々の他の選手たちと同じように汗を流している。彼は最高の選手ではない」オーナーがバスケットボールをしているとき。」

バスケ・ジローナが敗れたため、ガソルは勝ち点13で終了した。 チームは8勝16敗で降格まであと3ゲームとなっている。 最終的に彼らは11勝23敗でシーズンを終え、降格圏まではあと1ゲーム差だった。 この闘いはガソルのハリウッド物語における悪影響なのか、それともその本質なのか？ ジローナで数日過ごすうちに、私はそれが後者であると考えるようになりました。

ガソルが意のままにゴールを決めて勝利を確実にすることができれば、2人のマルクスを引き離す必要はない。 勝てば、大局的な思考を持つ彼と、彼の中の切実な競争相手が一つになるだろう。 損失こそが分断を必要とし、当面の課題を強調するものである。

負けるたびにガソルは「シャワーを浴びてホールを歩くとすぐに、完全に変わる必要がある」と言い、イライラする選手ではなく忍耐強いオーナーを体現している。 少なくともそれがアイデアです。 実際には、ガソルが長期間ボックスアウト状態にあることは決してない。

「私は勝ち負けだけが重要だという物語を変えようとしているのです」とオーナーのマークは言うが、選手のマークはその考えを拒否して割り込んでくる。「明らかに、私にとって勝つことは何よりも意味がある」と彼は言う。 オーナーは「でも、それだけではありません」と口を挟みました。 そして彼らはどんどん進んでいきます。

写真はゲッティイメージズとセギ・ジェロネスより。