職人技のチーズとヨーグルトの生産者が競争力を高めるために近代化を図る

Jun 11, 2023

酪農業界には起業家精神が息づいています。 ユニークで職人技の製品に対する前例のない関心により、乳製品製造業者やチーズメーカーは新しい製品ラインを模索するようになりました。 そして、特殊製品の需要が高まるにつれ、多くの企業が生産管理と生産能力の拡大のためのより効率的な方法を機器サプライヤーに求めています。

「プラントの拡張は常に市場によって推進されます」とクアルテックのエンジニアリング担当ディレクターのドミニク・ロベルジュ氏は言います。 「製品が人気になると、乳製品メーカーは小売業者との契約上の義務を果たすために、非常に迅速に新しいラインを設置しなければならないことがよくあります。」

過去 25 年間にわたり、クアルテックはカナダと米国で 150 を超えるチーズ工場の拡張を実施してきました。 ケベック州に本社を置く Qualtech は、製薬、食品、乳製品の用途向けにステンレス鋼の機器、プロセス エンジニアリング、ターンキー プロジェクトの実施を提供しています。 同社のチーズ加工技術に関する専門知識は、牛乳の摂取からカードの変換および成形に至るまで、完全な製造ラインを網羅しています。

「チーズ作りのプロセスはいつも同じように始まります」とロベルジュ氏は言います。 「入ってきた牛乳はミルクタンカーからサイロに移送され、低温殺菌システムにポンプで送り込まれてから、さまざまなプロセス段階に分配されます。」

新しい乳製品処理施設は通常、自動プロセスと手動プロセスを組み合わせたものです。 小規模な操作では、自動化された高温短時間 (HTST) 低温殺菌および定置洗浄 (CIP) システムが導入されている場合がありますが、牛乳を他のステップに送るには手動プロセスを使用します。

「たとえば、私たちは約 15 年前にスコティダキス ゴート ファームの工場設立を支援しました」とロベルジュ氏は言います。 「当時、完全に自動化されたシステムは、職人によるチーズやヨーグルトのメーカーには適切ではありませんでした。」「スイング」エルボ接続を備えた従来のフローパネルは、牛乳の受け取りや発酵タンクの充填と空にするために使用されていました。 酪農フロー パネルは中央にメイン供給ポートを備え、その周囲に追加のポートがあります。

ミルクはポート内の単座バルブを介して特定のプロセスステップに送られます。 ミルクを移送するには、オペレーターが手動で正しいポートを供給ポートに接続し、押しボタン インターフェイスで流れを停止および開始します。

CIP システムで使用される洗浄液には、追加のフロー パネルとバルブが必要です。

フローパネル構成は当初、スコティダキス酪農場で使用されていましたが、容量が増加するにつれて課題が増加しました。

「オペレーターによるプロセスの可視性は限られていました」とロベルジュ氏は説明します。 「切り替えがより頻繁になりました。システムには近接センサーが含まれていなかったため、エルボ接続が正しく配置されていることを確認する簡単な方法がありませんでした。」

その結果、シーケンスを開始したオペレーターは、ミルクが排水管に流れ落ちたか、間違ったタンクに流されたことにすぐに気づく可能性があります。

さらに、製品ミックスがギリシャヨーグルトやフェタチーズからディップ、スプレッド、リコッタチーズのラインへと成長するにつれて、システム全体の複雑さも増しました。

「手動システムを使用して新製品をオンラインで提供するのは困難でした」とロベルジュ氏は言います。 「スコティダキス社が新しいフェタチーズラインの計画を立て始めたとき、彼らは工場全体を網羅し、業務を改善する自動化ソリューションを求めて私たちに連絡してきました。」

プラントを最新化するために、クアルテックは、Allen-Bradley CompactLogix コントローラと Allen-Bradley PanelView グラフィック ターミナルを備えたロックウェル オートメーション プラットフォームに基づく制御システムを選択しました。 Allen-Bradley PowerFlex 525 および 753 AC ドライブは、ポンプおよび混合アプリケーションを制御します。 このソリューションは、EtherNet/IP ネットワーク上に統合されています。

液体のルーティングを最適化するために、クアルテックはミルク受け取りプロセスを自動化し、既存のフローパネルを 200 個のミックスプルーフバルブに置き換えました。 Mixproof バルブを使用すると、相互汚染のリスクを冒さずに、同じバルブを介してミルクと CIP 溶液の両方を同時に流すことができます。

「Mixproof バルブ クラスターはスペースを大幅に節約し、システムの複雑さを最小限に抑えます」と Roberge 氏は言います。 「さらに、バルブはインテリジェントです。」

センサーは、バルブが開いているか閉じているか、および制御システムを通じてシーケンスが検証されているかどうかを検出します。 手動で接続する必要はありません。

この多段階プラントの拡張と近代化には、サイロ、発酵タンク、ギリシャヨーグルト分離機、自動フェタチーズ成形ライン、充填機、CIP および HTST システムなど、一連の新しい Qualtech 機器も導入されています。

「現在、スコティダキス工場の生産のあらゆる段階は自動化されており、HMI またはタブレットから制御できるようになりました」とロベルジュ氏は述べました。 「当社の乳製品プラントの拡張と制御システムの最新化は、通常、大きなメリットをもたらします。」

この場合、Skotidakis はオペレーターのエラーを 95% 削減し、生産性を 20% 向上させ、歩留まりを向上させました。

「クアルテックを活用して工場の自動化をアップグレードすることで、収量が一貫して向上し、合併症の発生が減りました」とスコティダキス・ゴート・ファームの社長兼最高経営責任者（CEO）のジョン・スコティダキス氏は述べています。 「これらの機能強化により、当社の工場は顧客ベースを拡大し、当社の効率を最大化することができました。」

Andrew Smith は、Rockwell Automation の業界戦略およびマーケティング マネージャーです。