市は地下室浸水の主張を否定、住宅所有者に数千円の損害賠償を残す

Aug 07, 2023

ボルチモア — ボルチモアの住宅所有者は、自宅の下水道のバックアップによる壊滅的な余波に直面しており、場合によっては何の支援も受けていない。

ハワード・ライトソン三世の地下室は、トイレとシャワーから茶色の汚れた水が流れ込み、浸水した。

「あれはほとんどゴミの山だ。スピーカーも、そこにある箱の中にあるベビーベッドもね」とライトソンさんは語った。 「ああ、ここに来るたびに、とても腹が立つんです。何の理由もなく、何千ドルも払われます。」

ライトソンさんは最近脳卒中を患い、健康面と経済面での挫折を経験した。 彼はようやく回復への道を歩み始めたと感じていたが、そのときこのようなことが起こった。

「即座に、1年ほど収入がなくなった」とライトソンさんは語った。 「私たちはまさにその状況から抜け出しつつあり、すべてが本当に良くなり始めていて、すべてが落ち着いてから好況になりました」とライトソンは語った。

事件は1月24日午前1時30分頃に発生した。

「孫娘と一緒に地下室に住んでいる娘が階段を上がってきて、『お父さん、あちこちに水があるよ』と言いました」とライトソンさんは語った。 「トイレに入ると、便座から水が勢いよく出てきて、便座から2～3インチほど上まで水が出てきました。」

そして彼のシャワーからも。 彼は必死で配管工と郡と市の公共事業局に電話した。

「水が流れ込んでから4～5時間、ずっと水が流れ続けた。私は彼らに絶えず連絡を取り、電話をかけ続けた。そして彼らは、わかっている、私たちが来ると言い続けた」とライトソンさんは語った。

ランダルズタウンの住宅所有者は、被害額を約5万ドルと見積もっている。 郡の給水システムの所有者および運営者として、ライトソン氏はボルチモア市法務局に請求を提出するよう指示されたが、却下された。 ボルチモア郡の作業命令によれば、自宅の地下室は、下水管に流れ込む本管の破断によって浸水したという。 市の請求調査官は、公共事業局が水道本管の修理を適時に処理しなかったことを示す十分な証拠がないと述べた。

「それでは、片付けの援助もお金もまったくないということですか？」 WMAR-2ニュースのマロリー・ソファステイ氏が尋ねると、「彼らは私たちに何も与えなかった。彼らは来て、訪問して、そして去って行った」とライトソン氏は答えた。

ライトソンさんはまた、隣人の高齢者が自宅に被害を被ったことを知った。

「彼女はドアのところに来て、『ハワード、地下室に何か問題はありましたか？』と言いました。」 そして私は、「ええ、もちろんそうしました」と言いました。 そして彼女はこう言った、「なんてことだ、うちの地下室には8インチほどの水が溜まっているんだ」とライトソンさんは思い出した。 「私はダウンして、炉システムと給湯器の電気を止めました。彼女はそうしなかったので、それらのものはすべて破壊されました。つまり、私のものと同じように、彼女のものもおそらくもっと悪かったのです。」

ライトソン氏のケースは孤立したものではない。 この都市には下水の氾濫と逆流の長い歴史があります。 同社は浄水法に違反した後、2002年に初めて連邦政府と同意法令を締結した。 しかし、同意令に従うために市がとった措置（安全弁を閉じるなど）により、さらなる下水の逆流が発生したと考えられている。 市は、2017 年に同意法令の再交渉を行った際、こうしたバックアップを受けている住民をサポートする 2 つのプログラムを作成しました。

「これらの支援プログラムは、やるべきことをすべて行っているわけではありません」と、Clean Water Actionのメリーランド州プログラムコーディネーターのジェニファー・クンゼ氏は述べた。

クンゼ氏は、条件が厳しすぎるため、償還には上限があると説明した。

「補償の上限は5,000ドルです。補償の対象となるのは清掃と消毒の費用のみで、被った物的損害は補償されません。また、補償の対象となるのは雨天現象によって引き起こされた下水道のバックアップのみです」とクンゼ氏は述べた。

また、郡住民には市水が供給されているが、これらのプログラムは彼らには適用されず、郡には同様のプログラムはない。

「乾燥した天候のときに下水道のバックアップが発生した場合、道路の下の本管に詰まりがあった場合、水道本管が壊れて飲料水を下水道に押し込んで下水が逆流した場合、このような支援を受けることはできません。そして実際、下水道のバックアップの大部分は乾燥した天候時に行われます」とクンゼ氏は語った。

このプログラムを拡大するには追加の資金が必要だが、クリーン・ウォーター・アクションは上下水道料金を値上げせずにこれを実現する方法があると信じている。 クンゼ氏は、市にはこれらの問題に直面している住宅所有者を支援するためにこれらのプログラムを拡大する義務があると強調した。

「これは実際にはスコット市長の責任であり、出費は彼の側にある。そしてスコット市長は一歩踏み出して、いいえ、私たちはできるし、この支援を必要とするすべての人をカバーするためにこれらのプログラムを拡大するつもりだと言う必要がある」と彼女は述べた。

ソファタイ氏は市長室とボルチモア市公共事業局に対し、これらのプログラムを乾燥気象現象を対象に拡大する計画があるかどうかを尋ねた。 同省はその具体的な質問には答えなかった。 代わりに、DPWの広報担当者は次のように書いた。

「私は誰かをえぐるつもりはない。ただこのことで打ちのめされたくないだけだ。不公平だ」とライトソンさんは語った。

ライトソンさんは現在、市の決定に反対するのに協力してくれる弁護士を探している。 下水道のバックアップに関連する和解は数多くあり、その中には2018年に市が住宅所有者に17万2,000ドルを与えた和解も含まれる。

ライトソンさんは郡法務局にも訴訟を起こしている。 郡DPWの広報担当者は、最初の調査で地下室に侵入したのは下水ではなく水であることが判明したため、市の問題になるだろうと述べたが、郡請求課は引き続き独自の調査を行う予定であると述べた。

市の下水道地下のバックアップ償還および清掃プログラムの詳細については、ここをクリックしてください。

住宅所有者は、ボルチモア市法務局またはボルチモア郡法務局に請求を行うこともできます。

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