ニューオーリンズでは 1910 年代から同じ技術を使って都市の排水を行っている

Jul 04, 2023

100 年以上前、ニューオーリンズは都市インフラの最前線にありました。

1718 年にミシシッピ川岸の自然堤防とポンチャートレイン湖畔の高地の間に設立されて以来、このすり鉢状の都市には十分な排水が整備されたことがありませんでした。 都市の排水の歴史に関する1999年の陸軍工兵隊の報告書によると、ニューオーリンズの初期の排水溝と運河システムは「初期のニューオーリンズほど流出量が少ない町であっても、まったく不十分だった」という。 嵐の間、市内の各街区は洪水に囲まれた島と化した。 ある年のマルディグラのパレードは浸水した通りを練り歩いた。 湿気の多い街は蚊と蚊が媒介する病気の温床でした。

1890年代、市議会は市の排水路の「異常な悲惨な状況」に対処することを決定した。 世紀の変わり目までに、都市は巨大な排水路を建設しました（今日ではほとんどが道路の下に隠れており、トラックが通過できるほどの大きさです）。

しかし、水を移送するには、都市を縁取る高台に水を汲み上げるポンプが必要でした。 運河はポンプ場からポンプ場へと水を運び、ラインの終点でボルニュ湖、または必要に応じてポンチャートレイン湖に汲み上げられました。 元の排水システムにはポンプが組み込まれていましたが、1910 年代に地元の技術者、アルバート ボールドウィン ウッドがニューオーリンズにこれまでのどの都市よりも優れたポンプを建設しました。

「当時としては、それらは真の機械的驚異でした。現在のシステムの真のバックボーンはこれらの歴史的なポンプであり、それらは非常にうまく機能します」と歴史家で陸軍軍団報告書の筆頭著者であるベンジャミン・メイガーデンは言う。 現在市内のガイア・コンサルタンツでプロジェクトマネージャーを務めるメイガーデン氏によると、初期のウッドポンプの1台は、第1排水ポンプ場で、雨水の脈動ではなく日々の排水のための定常ポンプとして今も稼働しているという。 。 「それは今でもほぼ毎日使われています。本当に素晴らしい機械です。」

ウッドの革新的なポンプ システムにより、ニューオーリンズの立地が理想的とは言えなかったにもかかわらず、ニューオーリンズの繁栄と拡大が可能になりました。 誕生から 1 世紀が経った今でも、彼のポンプは驚異的なエンジニアリングを誇っています。 ただし、注意事項があります。 ポンプの多くは時代遅れの電気規格を使用しており、市は維持が難しく費用がかかるタービンを使用してポンプ専用に電力を生成しています。 このシステムの信頼性は非常に低く、昨年の夏には暴風雨により市内が数日間浸水したほどであり、今週末メキシコ湾を通過する熱帯低気圧ネイトのようにハリケーンの脅威にさらされるたびに、システムの弱点が試されることになる。

アルバート・ボールドウィン・ウッドはニューオーリンズ出身で、他の都市が彼の援助を求め始めた後でも、この街を離れることはほとんどなかったほど、この街に献身的に尽くしました。 彼は 1899 年に排水委員会で排水部門のアシスタントマネージャーとして働き始め、1902 年に同委員会と合併した市の下水道・水道委員会で 55 年間勤務しました。

ウッドの本来の仕事は、都市の圧倒的かつ増大する排水ニーズに対処することでした。 彼はポンプの設計を開始し、1915 年までに、彼の遺産である当時最大かつ最先端のポンプである巨大な水平スクリュー ポンプを作成しました。

彼は、長さわずか 1 フィートの実験用ポンプを設計するという小さなことから始めました。 ニューオーリンズの以前のポンプは垂直型でしたが、このポンプは横向きでした。 真空パイプが水をポンプの回転中心に吸い込み、ラインの終点にある次の運河または湖まで送りました。 ウッドはオリジナルのモデルを最大 30 インチ、次に 12 フィートまでスケールしました。 ウッドのデザインの優れた点の 1 つは、メンテナンスのために内部に簡単にアクセスできることです。上部のハッチから人が中に入ることができ、スペースは複数の人が入れるのに十分な大きさでした。 市はそのうち１３個を発注した。

1915 年に、ウッドの 12 フィート スクリュー ポンプ 4 台が稼働しました。 「最寄りの鉄道側線からポンプ場までポンプの鋳物を入手し、それを設置すること自体が工学的な偉業だった」とメイガーデン氏らは報告書に書いている。 各ポンプは単独で 100 トンでした。 しかし、最も重要なのは、それらが機能したことです。 チューレーン大学の独立評価者は、「緊急サービスはおそらく古いポンプの弱点である。それが新しいポンプの長所である。結果は、ポンプがすべての要件を容易に満たし、最大かつ最も効率的な低揚力ポンプであることを示している」と書いている。世界のポンプ。」

ウッドのシステムは非常に成功し、オランダから中国に至るまで世界中で複製されました。 ポンプも大型化するばかりでした。1929 年には、ニューオーリンズの排水能力を 2 倍にすることを目的として、14 フィートのポンプが稼働を開始しました。 その時までに、オリジナルの 12 フィートのポンプは 10 年間使用されていました。 1924年、ウッドはポンプには「磨耗や劣化の兆候は見られなかった」と書いた。

その最初の 12 インチスクリューポンプは、今でもニューオーリンズの第 1 排水ポンプ場にあります。その小さなポンプは遺物として展示されていますが、ウッドのポンプは長年にわたって洪水を防ぐために働いてきました。 現在、市内には 120 台のポンプがあり、そのうち数十台が木ねじポンプです。

ただし、これらの古いポンプに電力を供給する電気システムは別の問題です。 1970 年代より前に設置された古いポンプは 25 サイクル電力で動作しますが、この電力は 60 Hz の電力に代わって長い間使われなくなりました。 25 サイクルの電気を作るために、ニューオーリンズでは今でも数十年前の蒸気ボイラー タービンが稼働しており、メンテナンスには特別な訓練を受けた機械工が必要です。 タービンの修理が必要な場合、市は多くの場合、外部の会社に特注の部品を注文するか、社内で特別に製造してもらう必要があります。 これらのタービンを動かし続ける方法を知っている人が退職したため、補充するのが難しく、人員不足により従業員は残業を強いられています。

この結果、市内にある 4 台の 25 サイクル発電機のうち 1 台が 2012 年から修理中だったということです。改修のためにそれを公開したとき、「エンジニアたちは、修理が必要な部品や組み立てなければならない部品を次々と見つけました」ゼロから」とタイムズ・ピカユーン紙が報じた。 この夏、さらに 2 基のタービンが火災により 4 基目のタービンで電気が停止し、すでに停止していました。 8月初旬、嵐により市内に10インチ近くの雨が降り注ぎ、十分な電力がなければ排水システムは嵐に対処できませんでした。 近隣地域は浸水し、ポンプが稼働して街が乾くまでに何日もかかった。

これらの古いタービンを交換するという噂がいくつかあります。 システム改革を専門とする特別委員会の委託による2012年の報告書では、下水道・水道委員会が古いシステムへの資金投入をやめ、代わりに最新の60Hz電力に転換するよう勧告した。 「ポンプは容積的に、その能力において驚くべきものです」と、コンサルティング会社が 2012 年の報告書をまとめたジェフリー・トーマス氏は言います。 「アキレス腱が力だ。」 8月に経験したような洪水は避けられなかった、と彼は言う。 やがて、大雨が降り、ポンプの電源に問題が発生する日がやって来ます。

しかし現時点では、このテクノロジーを変える実行可能な長期計画はありません。 メイガーデン氏によれば、ウッドポンプは「オーバーエンジニアリングの時代」に設計されており、それが今もなお好調を維持している理由だという。 ウッドと当時の技術者は、ポンプが処理しなければならない舗道や屋根からの大量の流出を予想できませんでしたが、ポンプはそれに対処するのに十分によくできていました。 都市インフラの中には何百年も続くものもあります。 ウッドポンプがより信頼性の高い電源に接続されている場合、どれくらい長く使用できるか誰にもわかりません。