ウェイン郡判事、2021年の洪水をGLWAのせいとする訴訟を却下

Apr 08, 2023

ウェイン郡の判事は、2021年夏のデトロイト、ディアボーン、グロス・ポイントの洪水で生じた損害について五大湖水道局を非難する集団訴訟に関連するすべての請求を棄却した。

2回の激しい夏の嵐により、2021年6月25～26日の最初の嵐では6インチ、3週間後の2回目では3.4インチの9インチを超える雨がデトロイトメトロポリタンの一部に降り注ぎ、何千もの地下室や道路が浸水した。 一部の地域では道路が通行不能になり、冠水した高速道路には車が放置されていた。

最も深刻な被害は、ディアボーン南部、デトロイト市、グロス・ポイントのコミュニティにまたがるインクスターで発生し、一般に東に向かうほど被害が拡大した。 GLWAの報告書によると、ジェファーソン・チャルマーズやコーナーストーン・ビレッジの近隣を含むデトロイトの東側と南側が最も大きな被害を受けたという。

ウェイン郡巡回裁判所のアネット・ベリー判事による3月初旬の判決は、政府の免責に基づいたものであった。 ベリー氏はGLWAの却下を求めるGLWAの申し立てを認め、他の被告であるデトロイト上下水道局、サウスイースト・マコーム衛生地区、グロス・ポイント・ショアーズ、グロス・ポイント・ファームズ、グロス・ポイント・パーク、ハーパー・ウッズの各市もこれに参加した。

ベリー氏の意見では、GLWAシステムの故障により水のバックアップがある程度悪化したが、そうでなければ水量が増加してもバックアップが発生しなかったことを示す証拠はなかったと指摘した。

「裁判所は、2021年6月25日から26日にかけて発生した暴風雨によって生じた被害の大きさと、この申し立てに関して提示された証拠に照らし、それが再発する可能性を認識しているが、裁判所は『ある種の暴風雨』に屈することはできない」 「水圧によって、以前は明らかだったことが疑わしいものに見え、免責が設定されているところに責任が見つかります」とベリー氏は書いた。 「原告は政府による免責の例外を設けることはできず、被告は訴訟から免責される。」

洪水で被害を受けた集団訴訟で600人以上の代理人を務めていたポール・ドハティ氏は、ベリー氏が訴訟を却下するまで、彼らはいかなる書類も入手できず、証言録取も行うことができなかったと述べ、これまでに起こったことは見たことがないと述べた。弁護士として30年。

「これは歴史的な雨であり、下水道システムでは対応できなかったという主張を裁判官が受け入れたという以外にどう説明したらいいのか分からない」とドハーティ氏は語った。 「東側のコナークリークとフロイトが整備している下水道システム以外は、すべての下水道システムが対応しているようだった。」

GLWAは声明で、訴訟の重要性を認識しており、裁判所の思慮深い配慮に感謝していると述べたが、この洪水に関連する他の訴訟の判決がまだ出ていないため、それ以上のコメントは控えた。

GLWAは嵐の影響と学んだ教訓に関する800ページにわたる調査報告書を発表したが、当局は1時間あたり1.7インチを超える降雨は「避けられない洪水」につながると判断した。

デトロイトメトロポリタンが大規模な嵐に備えていない理由

GLWAの報告書によると、洪水に関する調査では、2021年6月の嵐の際の降雨量がシステムの設計で処理できる量を超えていたため、地表レベルの浸水と地下のバックアップの一部は避けられなかったことが判明したという。 しかし、下水収集システムが適切に機能していれば、洪水の一部は軽減された可能性があると報告書は指摘している。

GLWAは7月、損害賠償責任を負わないとして、夏の洪水に関連して受け取ったすべての損害賠償請求を却下すると発表した。 同庁は、公共団体が地下室への下水逆流について責任を負うのは、下水処理システムの欠陥が主な原因で、物的損害や身体的損傷をもたらした場合に限ると述べた。

ベリーは意見書で、ドハティは瑕疵の存在を立証できなかった、デトロイトには瑕疵を修正する法的権限があり、デトロイトは瑕疵を知っており、被告が洪水の実質的な近接原因であると述べた。

ベリー判決によると、ドハティ被告はこの基準を満たすのは「ほぼ不可能」だと述べた。

「確かに欠陥（の証拠）があるのは確かだが、政府に通報するにはまだ十分ではないからだ」とドハティ氏は語った。 「彼らに責任を問うにはまだ十分ではない。」

同氏は、顧客は失望しショックを受けていると語った。

「再建や清掃には何の助けも得られないという認識がある」とドハティ氏は語った。 「すべてが彼らの肩にかかっており、責任者である五大湖水管理局は何も支払わずにやっていくつもりだ。まったく意味がわからない。」

GLWAのスザンヌ・コフィー最高経営責任者（CEO）は、2022年には洪水に関連したパフォーマンスで誰も懲戒処分を受けず、全員が手順に従っていたと述べた。 しかし、GLWAは、ポンプ場が侵害された場合に幹部に通知されるようにプロトコルを変更したと彼女は述べた。 コーフィー氏は、洪水への対応を巡る国民の怒りを受けて元リーダーのスー・マコーミック氏が辞任したことを受け、暫定CEOに任命された。

GLWAは昨年、インフラシステムにかかるストレスに対処するために、主要なインフラストラクチャとプロセスの改善を導入する取り組みをすでに開始していると述べた。

嵐から2022年の夏までの間に、GLWAはフロイトポンプ場に3台の新しい変圧器を設置し、電源供給変圧器をDTEエナジー社の電力に変換し、コナークリークポンプ場、フロイトポンプ場、ブルーヒルポンプ場に電力品質監視システムを設置しました。

報告書によると、最初の嵐の際、フロイト・ストリート・ポンプ場では2台のポンプに対して利用できる変圧器は1台だけで、3台目のポンプはジャンプスタートできなかったという。 コナークリークポンプ場とブルーヒルポンプ場では、湿潤レベルが最大86フィートに達したため、電力品質の問題が発生しています。

雨が降ったとき、デトロイトの主要なポンプ場は数日間停電していました。 その理由は次のとおりです

報告書によると、嵐の第2波が襲来したとき、フロイト基地では3台の暴風雨ポンプが保証と電気の問題で停止していたという。 コナークリークでは、1 台を除くすべてのポンプが利用可能でした。 報告書によると、ブルーヒルでは、作業員が現場の発電機を使用しようとした際に、利用可能なすべてのポンプの動作が停止したり、動作が遅れたりする問題が発生したという。

コナー・クリークとフロイト・ストリートのポンプ場が適切に機能していれば、この地域の洪水は5〜7フィート少なくなった可能性があると報告書は述べている。 しかし、GLWAの法務顧問ランダル・ブラウン氏は2022年に理事会メンバーに対し、問題は洪水を悪化させたが、原因はなく、激しい雨が原因だと語った。

水理モデルの研究により、フロイトポンプ場には雨水井戸の設計に問題があることが判明しました。 2022年、GLWAは今後3年以内にこの問題に対処するため、フロイト局とコナー局に機器を追加するために1,600万ドルを支出することを勧告した。 また、コナークリークの新しいポンプユニット2基に1,950万ドルを支出することも推奨した。

GLWA関係者は2021年10月、暴風雨によるメトロデトロイトの地下室の浸水を防ぐのに十分な地域インフラを強化するには「50億ドルから200億ドル」かかると考えていると述べた。

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スタッフライターのサラ・レイホールとケイラ・ルーブルが寄稿しました。